Alle gidsen en aanbevelingen
Beste snorkeluitrusting (Onze aanbevelingen in 2026)
Menu
Er bestaat een hele resem aan verschillende wetsuits van tal van verschillende producenten en in allerlei prijsklassen. Daarnaast maakt het ook uit waarvoor je het pak precies gaat gebruiken. Het kan dan ook moeilijk zijn om te zien welk wetsuit nu het allerbeste bij jou en je behoeften past.
Daarom hebben we deze geüpdatete gids samengesteld, waarin we je helpen om het beste wetsuit voor jouw behoeften te vinden – gebaseerd op expertise en klantbeoordelingen. Daarnaast kom je onder andere te weten hoe je het juiste wetsuit kiest en wat de regels zijn voor het gebruik van wetsuits bij triatlonwedstrijden. Lees al mijn aanbevelingen hieronder 👇
Beste wetsuits voor beginners:
Beste semi-pro wetsuits:
Beste professionele wetsuits:
👆 Klik op elk model en ga direct naar het onderdeel waarin we ze stuk voor stuk tot in detail bespreken.
Beste wetsuit voor schoolslag 
Beste wetsuit voor schoolslag voor dames 
Beste wetsuit voor beginners van hoge kwaliteit 
Beste kwalitatieve beginnerswetsuit voor dames 
Goed wetsuit voor een voordeligere prijs 
Beste prijs-kwaliteit voor heren 
Beste prijs-kwaliteitverhouding voor dames 
Beste wetsuit voor professionals (heren) 
Beste wetsuit voor professionals (dames) 
Ik heb intussen heel wat uren in open water doorgebracht en verschillende wetsuits getest om de modellen te vinden die ik het best kan aanbevelen voor elk ervaringsniveau. Dat geldt voor zowel de goedkoopste, de duurste als de modellen daartussenin.
De beoordelingen zijn gebaseerd op factoren zoals drijfvermogen, bescherming, materiaal, dikte, bruikbaarheid voor zowel gevorderden, professionals als kinderen, prijs en design – én mijn persoonlijke algemene ervaring met elk model.
Ga naar het gewenste niveau via de knoppen:
In deze categorie heb ik de wetsuits verzameld die naar mijn mening veruit het beste presteren qua drijfvermogen, isolatie en bewegingsvrijheid – zonder dat ze stukken van mensen kosten.
Deze wetsuits zijn de beste pakken in de “entry level-categorie“, wat betekent dat de prijs laag is zonder in te boeten aan belangrijke eigenschappen.
Alle pakken voldoen aan de geldende regels voor dikte, zodat ze gebruikt mogen worden bij wedstrijden (en internationaal ook zijn goedgekeurd door FINA/World Aquatics). Bovendien beschikken ze allemaal over de cruciale eigenschappen om het drijfvermogen te vergroten, de waterweerstand te verlagen en de warmte in het pak vast te houden.
Daarnaast bieden ze toch een grote mate van bewegingsvrijheid, waarop bij goedkopere pakken meestal wordt bespaard. Dat gezegd hebbende, bieden ze natuurlijk niet helemaal dezelfde flexibiliteit als de duurste toppakken op de lijst.
Ik raad deze pakken aan voor beginnende openwaterzwemmers die zichzelf willen uitdagen in open water en nog niet helemaal zeker weten of openwaterzwemmen echt iets voor hen is.
Als je – net als veel andere nieuwe zwemmers – vooral schoolslag zwemt in open water, dan is de Reptile Breast een wetsuit dat je gewoon moet proberen. Het is namelijk specifiek ontwikkeld voor beginners die het liefst schoolslag zwemmen, en dit pak maakt echt een enorm verschil.
Waar de meeste wetsuits je heupen en benen automatisch optillen om je horizontaal in het water te laten liggen, is dat hier precies het tegenovergestelde. De Reptile Breast is gemaakt met 5 mm neopreen op de borst, 3 mm op de rug en 2 mm op de benen. Dit betekent dat je benen in het water blijven, zodat je een natuurlijke schoolslagbeenslag kunt maken zonder tegen het wetsuit te vechten.
Tegelijkertijd heeft het flexibele panelen, wat we “flex-compound” noemen, aan zowel de binnenkant van de benen als bij de oksels. Dat zorgt voor een bewegingsvrijheid die je zelden in wetsuits vindt, en dat is cruciaal om zonder weerstand schoolslag te kunnen zwemmen.
Het wetsuit is gemaakt van het slijtvaste en warme Jako-neopreen, dat we kennen van andere topmodellen onder de wetsuits. Het gaat hier dus om pure kwaliteit.
Het oppervlak heeft een smooth-skin behandeling gekregen, waardoor het water er zo van afglijdt als je in het water ligt of wanneer het pak moet drogen.
Je krijgt ook de kleine, maar belangrijke details: no-leak panelen bij de hals, polsen en enkels, een lage en comfortabele halsuitsnijding, een YKK-rits op de rug en een design met oranje details waarmee je goed opvalt in het water.
Dus als je voornamelijk schoolslag zwemt, is de Reptile Breast echt de beste keuze voor jou! Het werkt uiteraard ook voor crawl, maar het is op de allereerste plaats gemaakt voor wie schoolslag zwemt en zich vrij en natuurlijk wil voelen in het water.
“Het pak is echt uitermate geschikt voor schoolslag! Ik heb het een week geleden gekocht en gebruik het voor mijn dagelijkse zwembeurt in het Stadil Fjord (zoet water).” – (Harald M.)
We begrijpen maar al te goed waarom zovelen zo enthousiast zijn over de Reptile Breast voor dames. Volgens zowel experts als gebruiksters is de Reptile Breast voor dames het eerste wetsuit dat echt aanvoelt alsof het speciaal voor schoolslag is ontworpen. Het is comfortabel, warm en laat je natuurlijk bewegen, zonder dat je tegen het pak hoeft te vechten tijdens het schoolslagzwemmen.
Vooral de verdeling van het neopreen maakt het verschil: je krijgt 5 mm neopreen op de borst, zodat je warm blijft en een lichte opwaartse druk hebt, terwijl er slechts 2 mm op de benen zit, zodat je moeiteloos en zonder weerstand de kenmerkende schoolslagbeenslag kunt uitvoeren.
Het pak is bovendien voorzien van extra elastische panelen bij de heupen en oksels, zodat je de nodige bewegingsvrijheid behoudt voor zowel arm- als beenbewegingen. Verschillende zwemsters benadrukken hoe weinig je het wetsuit voelt tijdens het zwemmen – het volgt je lichaam zonder te knellen of te trekken.
Het smooth-skin oppervlak waar het pak mee is uitgerust, zorgt ervoor dat er geen water in het neopreen dringt, waardoor je niet zwaar wordt in het water en de droogtijd gelukkig kort is. Dit alles zit verpakt in een mooi zwart pak met gele details, wat zorgt voor een hoge zichtbaarheid in het water en er supermooi uitziet.
Als je vooral schoolslag zwemt in open water – en beginner bent – en je een pak zoekt dat je helpt bij de schoolslag in plaats van je te beperken, dan is de Reptile Breast een voor de hand liggende keuze die we met plezier aanbevelen. En ja, hij werkt ook prima voor crawl, maar hij is simpelweg gemaakt voor schoolslagzwemmers.
“Ik ben heel enthousiast, want ik kan nu mijn zwemmen in zee verlengen tot diep in november. Het wetsuit houdt me warm terwijl ik toch alle bewegingsvrijheid heb” – (Michelle K.)
“Valt klein uit, dus blij dat ik een maatje groter heb gekozen zoals aangeraden. Werkte prima om in te zwemmen. Fijn om je geen zorgen te hoeven maken over kwallenbeten.” – (May)
Als je nieuw bent in open water of triatlon en op zoek bent naar een pak dat flexibel, comfortabel én gemakkelijk in gebruik is, dan raden we de Reptile Core zeker aan als een van de beste opties op de markt. Het is gemaakt van op kalksteen gebaseerd Yamamoto-neopreen, dat veel flexibeler is dan traditioneel neopreen.
Het pak heeft 2 mm neopreen op de armen en 2,5 mm op de rest van het lichaam. Dat maakt het super aangenaam om in te zwemmen – zowel wanneer je crawl zwemt als wanneer je de voorkeur geeft aan schoolslag. Het viel ons vooral op hoe gemakkelijk het is om lange, ontspannen armslagen te maken zonder dat je je belemmerd voelt.
Bovendien heeft de fabrikant speed-cuffs toegevoegd aan zowel de armen als de benen, wat een groot verschil maakt voor je wisseltijd – iets wat je duidelijk merkt bij een triatlon. Het wetsuit heeft een smooth-skin behandeling gekregen, zodat het water er vlot afglijdt en het pak niet zwaar wordt tijdens het zwemmen. Het is ook een groot pluspunt dat het snel droogt.
De Reptile Core is ook een van de best zichtbare pakken op onze lijst. Het heeft oranje details op de armen en benen, waardoor je gemakkelijk opgemerkt wordt door vaartuigen en toeschouwers.
Daarnaast heeft het wetsuit een goed aansluitende hals met no-leak panelen, die ervoor zorgen dat er geen koud water in je pak loopt. Kies altijd voor een pak dat mooi aansluit!
We hebben dit pak dus opgenomen in onze selectie omdat het een uitstekend beginnerspak is waarmee je alles krijgt wat je nodig hebt, ZONDER je budget te overschrijden.
“Vandaag 2200 m gezwommen in een 25m-binnenzwembad en het was een super ervaring en mijn nieuw pak voldeed volledig aan mijn verwachtingen. Vooral de oranje delen onder de armen waren super aangenaam om mee te zwemmen. Ik kan het alleen maar aanbevelen.” – (René N.)
“Het Reptile Core wetsuit is echt een succesvol positief badpak! Het is zelfs gelukt om de juiste maat te krijgen. De kleur is een streling voor het oog, ik hoop dat ik het snel in de praktijk kan testen. Het voldoet volledig aan mijn verwachtingen! Nogmaals dank aan het team. ” – (Manfred R.)
We hadden het daarnet over het herenmodel, en nu is het de beurt aan de damesversie van de Reptile Core, die precies evenveel lof verdient. Dit is het perfecte wetsuit voor jou als je net begint met openwaterzwemmen, maar toch iets wilt dat degelijk presteert en lang meegaat – zowel voor trainingen als wedstrijden.
Het pak is gemaakt van flexibel Yamamoto-neopreen: 2 mm op de armen en 2,5 mm op de borst, rug en benen. Dit betekent dat je lange en natuurlijke armslagen kunt maken zonder weerstand te voelen, terwijl je tegelijkertijd voldoende drijfvermogen in de benen hebt om de juiste zwempositie in het water aan te houden. Dat maakt het pak ook geschikt voor schoolslag, zoals we in de klantbeoordelingen hebben gelezen.
Er zijn paarse kleuraccenten op zowel de armen als de benen die zorgen voor een hoge zichtbaarheid in het water, maar we raden je ook aan om een opvallende zwemboei mee te nemen om jezelf nog beter zichtbaar te maken.
Daarnaast is het ook ontworpen met speed-cuffs aan de armen en benen, waardoor je het snel aan en uit kunt trekken. En dat is erg belangrijk bij een triatlon!
De halsuitsnijding is verlaagd en ontworpen met no-leak panelen, zodat deze goed aansluit zonder te irriteren of te schuren aan je hals.
Als je nieuw bent in open water en op zoek bent naar een pak dat comfortabel, flexibel én veilig is, dan raden we je de Reptile Core zeker aan!
“Zit goed, is flexibel onder de armen, perfect voor water van 15 graden” – (Charlotte D.)
“Comfortabel en van hoge kwaliteit, dus een absolute aanrader.” – (Tine)
De TYR Hurricane C1 is volgens ons een van de beste wetsuits onder de 270 euro. Dat hij wat duurder is dan de Orca Open Water Core, wordt gerechtvaardigd door een betere technische samenstelling van het neopreen.
Op de dikste punten rond de borst, buik en benen is het neopreen 5 millimeter dik. Onder de armen is er echter 1 millimeter neopreen gebruikt, terwijl er rond de schouders en op de armen zelf 2 millimeter zit. Tot slot is het neopreen op de rug 3 millimeter dik. Dit biedt je een bijzonder goede combinatie van drijfvermogen, isolatie en flexibiliteit op alle cruciale plaatsen.
Daarnaast zijn er elastische manchetten aan de polsen en enkels, zodat het koude water hier niet binnendringt. Bovendien is het pak uitgerust met Speed Wrap-panelen rond de bovenarmen en schouders, die zorgen voor zones met extra bewegingsvrijheid.
Al bij al is de TYR Hurricane C1 een bijzonder goed pak voor beginners, zonder dat je er een fortuin aan kwijt bent.
“Ik ben een beginnende / halfgevorderde openwaterzwemmer. Ik heb een paar korte triatlonzwembeurten gedaan in een volledig wetsuit met lange mouwen, maar voelde me altijd beklemd. Ik wilde een mouwloos model proberen zonder een fortuin uit te geven. Dit pak is perfect!” – (Mathias J.)
Als je het beginnersstadium voorbij bent, regelmatig in open water bent gaan zwemmen en misschien ook meedoet aan openwaterwedstrijden, kies je het best voor een van de wat meer geavanceerde wetsuits.
Bij deze wetsuits voor gevorderde zwemmers vind je onder meer een meer geavanceerd type neopreen. Bovendien zijn dit soort wetsuits ontworpen met speciale panelen die de waterweerstand op de cruciale plekken aanzienlijk verminderen.
Deze pakken zijn iets duurder, maar bieden in ruil daarvoor meer bewegingsvrijheid en minder waterweerstand.
Dit Pelican wetsuit is gemaakt van materialen van topkwaliteit. Gekend om zijn hoge kwaliteit, duurzaamheid en verhoogde drijfvermogen in het pak. Dit betekent dat je makkelijker naar de oppervlakte drijft, terwijl het pak toch flexibel blijft.
Dankzij deze neopreendiktes is ons Pelican wetsuit superflexibel, terwijl het tegelijkertijd erg slijtvast is en de warmte rond het bovenlichaam goed vasthoudt.
Door de materiaalkeuze met JAKO-rubber krijg je een wetsuit dat ontworpen is om het onderste deel van het lichaam op te tillen wanneer je in het water ligt. Dit verbetert de lichaamshouding, vermindert de waterweerstand en verhoogt de snelheid, terwijl je energie bespaart. Dit alles zonder in te boeten aan flexibiliteit wanneer je in het water bent.
“Met dit wetsuit kon ik het 1,9 km lange parcours van Rapperswil 70.3 comfortabel maar snel zwemmen. Het biedt perfecte bewegingsvrijheid en ik had geen enkel probleem met de watertemperatuur van 17 °C.” – (Emanuele P.)
“De eerste keer dat ik met een echt zwempak zwem, een waar plezier, ik lig beter in het water en hoef me niet bezig te houden met het koud krijgen. Ik ben een echte recreatieve zwemmer, zonder techniek of snelheid.” – (Jens S.)
We hebben het Pelican-wetsuit voor heren al uitgeroepen tot “beste qua prijs-kwaliteit” – en het damesmodel verdient exact dezelfde lof. Met een aangepaste pasvorm en details is het speciaal ontworpen voor dames die willen starten met open water of triatlon – en zich graag veilig, warm en vrij in hun bewegingen willen voelen.
Een van de punten die telkens opnieuw worden geprezen, is de uitstekende balans tussen flexibiliteit en drijfvermogen. Met 4 mm neopreen rond de heupen en dijen word je op een natuurlijke manier naar het wateroppervlak gelift – wat enorm helpt voor zowel je positie als je energie. En met 2,5 mm rond de schouders en armen voelt je zwemslag licht en onbelemmerd aan.
Het paarse kleurcontrast is niet alleen mooi meegenomen: het zorgt ook voor een hoge zichtbaarheid in het water, wat belangrijk is als je in open water zwemt. Het wetsuit is bovendien voorzien van speed-cuff panelen, die zorgen voor een beter watergevoel en waarmee je het pak supersnel uittrekt – en dat is echt een groot voordeel als je het voor triatlon gebruikt.
De halsuitsnijding is aangenaam laag en sluit mooi aan zonder te schuren, en we zijn dol op de slimme details zoals de no-leak panelen en het smooth-skin oppervlak, dat water buitenhoudt en ervoor zorgt dat het wetsuit snel droogt.
Ons oordeel is dat het Pelican wetsuit voor dames op alle belangrijke vlakken uitstekend presteert – en zelfs meer dan dat – zeker voor deze prijs. Het is perfect voor jou als je pas begint met open water, maar op zoek bent naar iets van hoge kwaliteit dat topprestaties levert.
“Zeer goed wetsuit voor je geld.” – (Lene)
“Mooi design en goed zichtbaar wanneer je in een meer zwemt..” – (Grith)
Als je het allerbeste van het allerbeste op het vlak van wetsuits zoekt, moet je voor een high-end pak kiezen. In deze pakken vind je de allerbeste technologie die je maximale opwaartse druk, maximale bewegingsvrijheid en minimale waterweerstand biedt.
Er worden speciale soorten neopreen op verschillende plekken van het pak gebruikt om het rendement te maximaliseren. Elasticiteit staat voorop, waardoor je een bewegingsvrijheid krijgt die alleen geëvenaard wordt als je zonder wetsuit zwemt. En het oppervlak van de pakken is gemaakt van zeer speciale waterafstotende materialen, zodat je een zo laag mogelijke waterweerstand ervaart.
Deze wetsuits zijn ontworpen met één doel voor ogen: een zo hoog mogelijke snelheid in het water behalen. En niets anders.
De Calder Rapid is een van de meest geavanceerde wetsuits in ons assortiment, en dat voel je meteen zodra je het aantrekt. Het is ontwikkeld voor ervaren zwemmers en triatleten die het maximale uit elke meter in het water willen halen. Zeker wanneer je ECHT alles wilt verbeteren terwijl je in het water ligt!
Het pak is gemaakt van premium Yamamoto #39 neopreen, dat tot het meest flexibele en duurzame neopreen op de markt behoort. Beter wordt het niet.
Daarnaast heeft het wetsuit een slimme dikteverdeling (met 1,5 mm bij de oksels en hals en tot 3,5 mm op de dijen), wat opwaartse druk en bewegingsvrijheid perfect combineert.
Vooral rond de armen merk je het verschil: hier is het neopreen dun genoeg om het bijna te laten voelen alsof je geen wetsuit draagt. En dankzij de Speed-cuff panelen op de onderarmen heb je een uitstekend watergevoel tijdens je armslagen.
De breakaway-ritssluiting op de rug is ook een super detail: VOORAL handig als je triatlons doet en snel van het water naar de fiets moet wisselen.
De Calder Rapid is gemaakt voor wie al de nodige kilometers heeft gezwommen en precies weet wat hij wil. Het richt zich niet direct op beginners, maar biedt daarentegen topprestaties – vanaf de allereerste meter in het water.
“Zeer comfortabel wetsuit van goede kwaliteit” – (Mathias)
“Zeker een aanrader.” – (Marc)
We hebben het net over het herenmodel van ditzelfde wetsuit gehad. En deze versie bevindt zich op exact hetzelfde topniveau, maar is speciaal afgestemd op het vrouwenlichaam. Als je regelmatig aan triatlon doet of in open water zwemt, is de Calder Rapid dameseditie een van de beste keuzes die je kunt maken.
Het pak is ontworpen voor snelheid en flexibiliteit: met 100% Yamamoto #39-neopreen en een specifieke dikteverdeling die een natuurlijke flow door het water stimuleert. Er is extra veel aandacht besteed aan het comfort rond de hals en schouders, waardoor je maximale bewegingsvrijheid geniet zonder in te boeten op drijfvermogen op de plekken waar het echt telt.
Veel vrouwen benadrukken dat de pasvorm van dit model bijzonder geslaagd is: het sluit mooier aan op het lichaam zonder te knellen, wat zorgt voor minder vermoeidheid en meer energie – zowel tijdens trainingen als wedstrijden.
En dan zijn er nog de doordachte details die dit pak extra triatlonvriendelijk maken: speed-cuff panelen aan de polsen en enkels waardoor je het supermakkelijk en snel uittrekt, de speciale breakaway-ritssluiting op de rug die vlot opent wanneer je bezwete vingers en een hoge hartslag hebt, en de SCS-smoothskin die door het water klieft en ervoor zorgt dat het pak minder water absorbeert zodra je uit het water stapt.
De Calder Rapid voor dames is er voor de ervaren zwemmer die voluit gaat voor maximale prestaties met minimaal gedoe in het water.
“Ik heb gisteren aan een triatlon meegedaan met dit wetsuit en was heel tevreden! Ik had volop bewegingsvrijheid en kon na het zwemmen snel en eenvoudig uit het wetsuit komen.” – (Clara B.)
“Heel comfortabel wetsuit van goede kwaliteit.” – (Dorte)
Naast het wetsuit zelf zijn er ook heel wat producten die bedoeld zijn om je te helpen veiliger en comfortabeler in open water te zwemmen. Want hand op het hart: we weten allemaal dat zwemmen in de zee of in meren een koude bedoening kan zijn in onze Belgische contreien.
Daarom heb ik hieronder enkele producten verzameld die ik zelf veel gebruik tijdens het openwaterzwemmen.
Met een zwemboei – ook wel een SafeSwimmer genoemd – geniet je van verschillende voordelen. Eerst en vooral maakt hij je aanzienlijk beter zichtbaar voor het overige waterverkeer. Dat komt omdat je hem met een riem om je middel vastmaakt, waardoor hij je overal op de voet volgt tijdens het zwemmen.
Door zo’n boei continu aan je zijde te hebben, is het voor de scheepvaart, waterscooters en andere zwemmers veel eenvoudiger om je op te merken. Zelfs als je gekleurde mouwen op je wetsuit hebt, zorgt een zwemboei nog altijd voor een veel betere zichtbaarheid omdat hij constant boven het wateroppervlak blijft.
Bovendien ben je zo ook beter zichtbaar voor mensen op het droge.
Naast het veiligheidsaspect heeft een zwemboei ook het grote voordeel dat je dankzij het ingebouwde opbergvak je portefeuille, sleutels en gsm kunt meenemen op het water.
Juist die gsm kan op het gebied van veiligheid een meerwaarde zijn: mocht je op het water in nood raken, dan kun je je gsm erbij nemen om hulp te bellen.
Daarom is een zwemboei een absolute must-have als je in open water zwemt, ongeacht het seizoen.
Bovendien is een zwemboei geen dure investering. Zeker niet als je rekening houdt met je eigen veiligheid.
Veruit de meesten onder ons gebruiken een badmuts tijdens het zwemmen in het zwembad. En nog meer mensen dragen een badmuts in open water.
Naast het beschermen van je haar, zorgt de badmuts er ook voor dat je beter zichtbaar bent in het water. Net zoals een zwemboei, tenminste als je kiest voor een badmuts in felle kleuren die meteen opvallen.
Zelf gebruik ik deze badmuts in het oranje, omdat net die oranje kleur ervoor zorgt dat je extra goed opvalt in het donkere water.
Dus naast het beschermen van mijn haar, helpt hij me ook om goed gezien te worden door ander verkeer op het water.
De kleuren geel en roze zijn trouwens ook prima opties die goed opvallen in het water. Blijf daarentegen weg van kleuren zoals blauw, grijs, zwart of andere donkere tinten. Die gaan immers snel op in de donkere kleur van het water.
Vooral in het tussenseizoen – dat wil zeggen in de lente, vroege zomer, late zomer en herfst – gebruik ik neopreen schoenen, een muts en handschoenen. Het helpt me namelijk om warm te blijven in het water, dat vroeg en laat op het jaar niet altijd de meest aangename temperatuur heeft om lang in te verblijven.
Vooral met de muts en de schoenen ben ik heel blij, omdat ze de tijd die ik in het tussenseizoen in het water kan doorbrengen echt flink verlengen. De handschoenen verminderen daarentegen het watergevoel een beetje, dus die draag ik enkel wanneer het water zo koud is dat het echt nodig is. Dat is natuurlijk een kwestie van smaak, en als de handschoenen je helpen om langer in het water te blijven, zijn ze de investering absoluut waard.
Hou er trouwens rekening mee dat noch handschoenen, noch mutsen of schoenen toegelaten zijn tijdens officiële wedstrijden. Dergelijk materiaal dient dus uitsluitend voor trainingen, waarvoor het dan weer bijzonder geschikt is.
De neopreen badmuts die ik gebruik is deze van Orca. De neopreen handschoenen die ik draag zijn deze van Zone3. En de schoenen die ik gebruik, zijn deze neopreen zwemsokken van Zone3.
Wanneer ik in het zwembad zwem, heb ik niet zo heel veel zicht opzij nodig. Dat heb ik daarentegen wel wanneer ik in open water zwem, zodat ik me beter kan oriënteren over waar ik heen moet en eventueel andere zwemmers, boten of andere gevaren kan opmerken.
Traditioneel gezien hebben zwembadbrillen geen bijzonder breed gezichtsveld. Maar triatlon zwembrillen hebben daarentegen een groter montuur met bredere glazen, wat me helpt om een breder zicht te hebben.
Daarnaast hebben triatlon zwembrillen meestal ook lenzen in de kleuren Smoke, Mirror of Polarized, die me allemaal helpen voorkomen dat ik verblind word door de zon.
Sinds ik triatlon-specifieke zwembrillen ben gaan gebruiken, heeft dat een wereld van verschil gemaakt voor mijn openwaterzwemmen. En ik ben er zeker van dat ze dat ook voor jou zullen doen.
De zwembril die ik gebruik in open water, is deze Aqua Sphere Kayenne.
Eens, duizenden jaren geleden, trok een heel volk door Europa en vestigde zich in het koele Scandinavië. Waar ze toen niet aan dachten bij het vestigen in het koude noorden, was dat er een paar duizend jaar later een aantal van hun nakomelingen zou zijn die het water en de meren zouden gebruiken om in te sporten.
En dat terwijl de Belgische wateren het hele jaar door meestal te koud zijn om er langere tijd achter elkaar in te verblijven zonder risico op onderkoeling.
Gelukkig zijn er tussen toen en nu wetsuits uitgevonden om zwemmers te helpen warm te blijven, zelfs gedurende meerdere uren in het natte element. En bovendien hebben wetsuits het voordeel dat ze een aanzienlijk drijfvermogen bieden, waardoor je veel gestroomlijnder in het water ligt.
Vooral het extra drijfvermogen en de lagere waterweerstand zorgen ervoor dat het niet uitzonderlijk is om twee minuten van je gebruikelijke tijd op 1000 meter zwemmen af te halen. En voor sommige zwemmers zelfs nog meer.
Dat je dankzij het drijfvermogen en de verminderde waterweerstand een flink stuk van je normale zwemtijden kunt afhalen, brengt me bij het volgende punt dat ik wil overlopen. Want waar is een wetsuit eigenlijk van gemaakt dat het zulke goede eigenschappen heeft?
Wel, het antwoord is kort en eenvoudig. Het is gemaakt van neopreen en nylon.
Het belangrijkste materiaal dat voor een wetsuit wordt gebruikt, is neopreen. Neopreen is aan de buitenkant heel glad, waardoor het water er vlotter langs glijdt en je dus minder waterweerstand ervaart wanneer je erdoor zwemt.
Maar de allergrootste troef van neopreen, zeker als het gaat om snel vooruitkomen in het water, is dat het aan de binnenkant uit heel veel luchtbelletjes bestaat. Hierdoor zoekt het pak automatisch het wateroppervlak op en geeft het je drijfvermogen.
Dat drijfvermogen zorgt er onder andere voor dat je benen niet naar beneden zinken, wat anders de grootste oorzaak van waterweerstand zou zijn.
Daarnaast is neopreen ook isolerend, zodat je je lichaamstemperatuur veel vlotter op peil houdt.
Aan de andere kant is neopreen een vrij kwetsbaar materiaal. Daarom wordt er in een wetsuit ook nylon verwerkt, simpelweg om het wetsuit te verstevigen zodat het niet scheurt als je eraan trekt.
Enkele zeldzame pakken zijn daarentegen van kop tot teen en zowel aan de binnen- als buitenkant volledig gemaakt van lycra. Maar deze pakken bieden geen drijfvermogen en worden vooral gebruikt voor onderwatervissen in tropische wateren, waar de belangrijkste taak van het pak bescherming tegen de zon en kwallen is.
Dus voor openwaterzwemmen, zowel hier in de koelere Belgische wateren als in het warmere water zuidelijker, is het traditionele neopreen pak de overduidelijke keuze.
Nu het materiaal en de eigenschappen ervan duidelijk zijn, is het tijd om even stil te staan bij de dikte van het pak zelf. Wetsuits worden immers gemaakt in verschillende diktes, elk met hun eigen voor- en nadelen.
Kort gezegd zijn wetsuits meestal verkrijgbaar in een dikte van 3, 5 of 7 millimeter. Dat zijn althans de belangrijkste standaarden. Elke dikte heeft zijn eigen voordeel, maar bij elk voordeel hoort ook een nadeel.
Met deze voor- en nadelen van de verschillende pakken in het achterhoofd, waarom kies je dan niet gewoon voor de tussenmaat van 5 millimeter, die het beste van het dunste en het dikste model combineert?
Dat is ook wat veel openwaterzwemmers doen. Maar daarom zijn er nog steeds ideale situaties voor elke dikte van wetsuit, waarover ik je hier wat meer vertel:
Nu de eigenschappen en toepassingen van de verschillende diktes duidelijk zijn, is de keuze voor duikers eigenlijk vrij eenvoudig. Ben je een duiker, dan kies je in principe het beste voor het dikke pak.
Ben je daarentegen triatleet of openwaterzwemmer, dan ligt de keuze tussen de 3 of 5 millimeter, vooral vanwege de gewenste combinatie van bewegingsvrijheid en drijfvermogen.
Hier hebben fabrikanten gelukkig slim op ingespeeld door in de meeste wetsuits beide diktes te combineren. Zo wordt rond de schouders en armen, waar de behoefte aan bewegingsvrijheid het grootst is, 3 millimeter neopreen gebruikt. En op de benen, op de borst en rond de buik en heupen wordt 5 millimeter neopreen gebruikt om het drijfvermogen te vergroten zonder in te boeten aan bewegingsvrijheid rond de schouders en armen.
Een wetsuit met een combinatie van 3 millimeter neopreen rond de schouders en armen en 5 millimeter neopreen rond de benen, buik, heupen en rug is naar mijn mening het allerbeste type wetsuit voor triatleten en openwaterzwemmers.
Let er overigens op dat als je je wetsuit wilt gebruiken voor zowel nationale als internationale wedstrijden in triatlon en openwaterzwemmen, het pak maximaal 5 millimeter dik mag zijn. Maar daarover meer verderop in het onderdeel over de regels voor het gebruik van wetsuits
Als je je wetsuit wilt gebruiken bij wedstrijden onder de Belgische Triatlonfederatie (of vergelijkbare bonden), zijn er heel duidelijke regels over wanneer je het mag gebruiken. Dat geldt voor specifieke triatlonwedstrijden alsook voor algemene openwaterzwemwedstrijden, swimrun-wedstrijden en andere wedstrijdvormen die plaatsvinden in open water.
Deze regels bepalen wanneer het verplicht is en wanneer het niet verboden is om een wetsuit te dragen. Daarnaast geven de regels ook aan hoe dik een wetsuit mag zijn om tijdens wedstrijden te mogen worden gebruikt.
De regels vind je hier, maar de belangrijkste punten heb ik hieronder op een rijtje gezet:
Maximale dikte van een wetsuit: Een wetsuit dat je tijdens wedstrijden wilt gebruiken, mag nergens dikker zijn dan vijf millimeter. Heeft je wetsuit op bepaalde plekken een dikte van meer dan 5 millimeter, dan is het verboden om te dragen en mag je niet starten.
Als je al eens hebt geprobeerd om een wetsuit aan en uit te trekken, weet je vast dat het behoorlijk wat moeite kan kosten. Zowel het aantrekken als het uittrekken. Zeker als je er voorzichtig mee wilt omgaan.
Het neopreen zorgt ervoor dat het zo lastig aan en uit gaat, maar juist doordat het zo strak aansluit op je lichaam, helpt het wetsuit je om snel door het water te glijden.
Het vraagt uiteraard wat oefening voor je een wetsuit met je ogen dicht aan en uit kunt trekken. Zelfs na jarenlang openwaterzwemmen heb ik er soms nog wat moeite mee. Maar het gaat steeds beter naarmate je vaker oefent, dus hier geldt echt: oefening baart kunst.
Als uitgangspunt raad ik aan om rustig aan te doen en er de tijd voor te nemen. Het neopreen van een wetsuit is vrij kwetsbaar, dus als je te gehaast bent, trek je er makkelijk gaten in. En dat zou zonde zijn van een gloednieuw wetsuit.
Er is overigens een heel handige video gemaakt die tot in detail toont hoe je een wetsuit zo eenvoudig mogelijk aantrekt. Bekijk de video hieronder en oefen het vaak genoeg, dan word je vanzelf een pro in het aantrekken van je wetsuit.
Wanneer je het wetsuit eenmaal aan hebt, moet het er ook weer uit. En bij triatlonwedstrijden waar elke seconde telt, heb je geen tijd om rustig te prutsen met het uittrekken van je pak.
Hier is het vooral belangrijk dat je het wetsuit in de juiste stappen uittrekt. Twee van de beste triatleten hebben een video gemaakt die dit proces heel duidelijk uitlegt.
In principe schuif je gewoon je zwembril op je voorhoofd zodra je uit het water komt, rits je je wetsuit open en stroop je het van je bovenlichaam af zodat het rond je heupen hangt terwijl je loopt. Vervolgens zet je je badmuts en bril af op het moment dat je de wisselzone binnenkomt, waarna je de rest van het wetsuit van je benen trapt zodra je bij je wisselplek bent.
Het vraagt wat oefening en veel van de beste triatleten kunnen het pak uittrekken terwijl ze hun fietshelm al opzetten. Dat doen ze om zoveel mogelijk tijd te winnen in de wisselzone, zodat ze sneller aan het fietsparcours kunnen beginnen.
Maar oefening baart kunst. Oefen het een aantal keer thuis, dan verloopt het vlekkeloos tijdens de wedstrijden.
Een wetsuit kan al snel een dure investering zijn en daarom willen we allemaal graag zo lang mogelijk genieten van onze wetsuits. Het lijdt geen twijfel dat een wetsuit een kwetsbaar stuk uitrusting is, maar als je mijn zes tips hieronder volgt, verleng je de levensduur van je nieuwe pak aanzienlijk.
Ik volg mijn eigen advies zelf tot in de puntjes op. En het werkt echt.
Als je elk punt nauwgezet opvolgt, lijdt het geen twijfel dat je de levensduur van je nieuwe wetsuit aanzienlijk verlengt.
Mocht het noodlot toeslaan en je krijgt een scheur of gaatje in je wetsuit, dan kan het meestal hersteld worden. Gelukkig maar, want het zou zonde zijn om een wetsuit van honderden euro’s weg te gooien voor slechts één gaatje of scheur.
Wanneer ik zelf een scheurtje of gaatje in mijn eigen wetsuit had gemaakt, heb ik de onderstaande videogids gevolgd om de schade te herstellen. En het werkt.
Het beste van al is dat het een vrij eenvoudige klus is, waarvoor je bovendien enkel een watervaste stift en een tube neopreenlijm nodig hebt. En uiteraard je beschadigde wetsuit.
De maat van je nieuwe wetsuit is absoluut essentieel om het maximale uit de eigenschappen ervan te halen. Als het wetsuit iets te klein is, zal het te veel spannen rond de schouders en armen, waardoor je niet genoeg bewegingsvrijheid hebt. En dat maakt het ook moeilijker om goed adem te halen.
Als het wetsuit daarentegen te groot is, zal het sneller water binnenlaten. Dat zorgt niet alleen voor ongemak doordat er koud water in het pak komt, maar er ontstaan automatisch ook kleine holtes in het pak zelf (meestal onder de oksels en in de liesstreek) waar water zich ophoopt, wat de waterweerstand verhoogt.
Daarom is het belangrijk dat je de juiste maat kiest, wat soms bijna een wetenschap op zich kan lijken.
Hieronder heb ik echter links verzameld naar de maattabellen van de grootste merken, zodat je makkelijker kunt bepalen welke maat wetsuit je moet kiezen op basis van je eigen afmetingen.
Let op dat deze maattabellen gebaseerd zijn op lengte en gewicht, wat meestal een heel nauwkeurige indicatie is voor welke maat je nodig hebt. Val je tussen verschillende maten in, dan is een goede vuistregel om te kiezen voor het wetsuit dat het best bij je gewicht past van de pakken die qua lengte en gewicht in aanmerking komen.
Het is je omvang die meestal doorslaggevend is voor hoe goed het wetsuit past. De lengte is hier dus meer van ondergeschikt belang.
Wanneer je een wetsuit voor het eerst past, is het belangrijk om goed te voelen hoe het zit. Het allerbelangrijkste is dat het goed aansluit rond de hals. Als je amper je wijsvinger tussen het wetsuit en je huid krijgt, zit het juist.
Als het pak niet goed aansluit rond de hals, zal er voortdurend koud water doorheen stromen. Dat doet het isolerende effect van het wetsuit teniet, en dat is natuurlijk niet de bedoeling.
Het is overigens volkomen normaal dat een wetsuit op het droge heel strak zit. Zodra je in het water gaat, komt er vanzelf wat water in het pak waardoor het een klein beetje uitzet en veel comfortabeler wordt.
Het eerste wat je met je nieuwe wetsuit moet doen, is dan ook een duik in het water nemen. Pas dan voel je echt of de maat goed zit of niet.
Als je helemaal nieuw bent in het openwaterzwemmen, kan het heel verleidelijk zijn om de discipline eerst uit te proberen met een tweedehands wetsuit voordat je in een gloednieuw exemplaar investeert. Op zich is dat geen slecht idee, want een tweedehands wetsuit kopen, huren of lenen is een goedkope manier om te ontdekken of openwaterzwemmen iets voor jou is.
De ervaring van het openwaterzwemmen zal echter niet hetzelfde zijn in een gebruikt pak als in een nieuw pak. Net als bij schoenen past een wetsuit zich na verloop van tijd namelijk aan de gebruiker aan, en dat duurt meestal niet langer dan een paar keer dragen.
Wanneer je in dat tweedehands wetsuit stapt, is het dan ook zo goed als zeker dat het niet zo zal zitten als wanneer het nieuw was geweest. Het heeft zich immers al gevormd naar de vorige eigenaar(s), die misschien wel dezelfde lengte en hetzelfde gewicht hebben als jij, maar toch anders gebouwd zijn.
Als je een wetsuit huurt, moet je er ook rekening mee houden dat het zelden mogelijk is om het pak vóór een wedstrijd te testen, tenzij je het voor meerdere dagen huurt (wat al snel duur kan worden).
Een goede vuistregel is dat je nooit nieuwe uitrusting tijdens een wedstrijd moet gebruiken, tenzij je die vooraf tijdens een training hebt getest. En als je een wetsuit huurt voor de wedstrijddag zelf, is het voor jou onmogelijk om het vooraf uit te proberen.
Een tweedehands wetsuit kan dus een beetje een gok zijn, waarbij je ervaring twee kanten op kan gaan. Of je nu een gebruikt pak koopt, huurt of leent.
Heb je al eens een wat langere zwemsessie in een wetsuit achter de rug, dan heb je vast ook weleens last gehad van schuurplekken door het wetsuit. Vooral in je nek. Ik heb het zelf in elk geval al heel vaak meegemaakt.
Sinds ik Bodyglide ben beginnen te gebruiken, heb ik echter nog maar zelden last van schuurplekken. Gebeurt het toch, dan is dat meestal omdat ik me niet goed genoeg heb ingesmeerd op de juiste plaatsen.
Die schuurplekken ontstaan door de wrijving tussen je huid en het wetsuit, wat onvermijdelijk gebeurt wanneer je roteert in het water, je hoofd draait of je hoofd optilt om je te oriënteren. Dat valt nu eenmaal niet te vermijden als een wetsuit zo strak zit als het hoort te zitten.
Door een flinke laag Bodyglide aan te brengen op de meest gevoelige zones – vooral je nek, hals, polsen, knieholtes en enkels – verminder je de wrijving aanzienlijk. Vergelijk het gerust met een droge fietsketting versus een goed gesmeerde ketting. Die laatste loopt veel soepeler en heeft minder weerstand.
Dat geldt net zo goed voor het contact tussen je huid en het wetsuit. Door Bodyglide te smeren op de plekken die het meest vatbaar zijn voor schuurplekken, glijdt het pak makkelijker over je huid en voorkom je die vervelende irritaties.
Het is wel belangrijk dat je echt Bodyglide gebruikt. Ik heb door de jaren heen veel openwaterzwemmers vaseline zien gebruiken, maar dat is absoluut geen goed idee.
Vaseline helpt je op het moment zelf misschien wel, maar wordt relatief snel weggespoeld door het water. En dan sta je weer even ver. Bovendien is vaseline ook niet goed voor het materiaal van je wetsuit, waardoor je pak langzaam maar zeker beschadigd raakt.
Doe je aan triatlon, dan heeft Bodyglide trouwens nog een extra voordeel: door een goede laag op je polsen, enkels, wreef en aan de buitenkant van de onderkant van de broekspijpen te smeren, trek je het wetsuit veel makkelijker en sneller uit. Dat levert je kostbare seconden op in de wisselzone.
Kortom: heb je tot nu toe vaseline gebruikt, stop daar dan mee en kies in de plaats voor Bodyglide. Zowel je huid als je wetsuit zullen je dankbaar zijn.
Bodyglide kun je trouwens hier kopen.
Het grootste deel van deze gids ging over wetsuits om te zwemmen en heel weinig over andere soorten wetsuits. De toepassingen voor de vele verschillende types wetsuits zijn nochtans vrij breed, dus wil ik tot slot nog wat vertellen over de verschillende soorten pakken en waarvoor ze worden gebruikt.
Echt zwemmen in open water vereist een warm en soepel pak waarmee je lang in het water kunt blijven en een zo natuurlijk mogelijke zwemstijl behoudt. Deze pakken zijn doorgaans 5 millimeter dik of dunner en hebben een ritssluiting op de rug.
Bij de duurdere wedstrijdpakken sluit de rits meestal van boven naar onder, maar heel wat pakken rits je ook van onder naar boven dicht.
Omdat echte wedstrijdpakken altijd uit vrij dun neopreen bestaan, is de levensduur ervan meestal ook wat korter dan bij de dikkere en goedkopere pakken. Het kan daarom het overwegen waard zijn om een dun (en duur) wedstrijdpak aan te schaffen voor wedstrijden en daarnaast een goedkoper, iets dikker pak voor je dagelijkse trainingen.
Prestaties spelen tijdens de training niet zo’n grote rol. En met een voordelig, slijtvast pak voor trainingen en een duurder, kwetsbaarder pak voor wedstrijden voelt het tijdens wedstrijden alsof je over het water vliegt met dat tofpak.
Een wetsuit om te duiken verschilt aanzienlijk van een zwempak door de materiaalkeuze en de plaatsing ervan. Er wordt nog steeds tussen de 3 en 5 millimeter neopreen gebruikt, maar rond het neopreen zit vaak nylon.
De buitenkant is vaak van gewoon nylon om het neopreen te beschermen, terwijl de binnenkant tegen de huid meer aanvoelt als een zacht tapijt om zo comfortabel mogelijk te zijn voor je huid.
Een wetsuit voor gewoon duiken is, net als een wetsuit om te zwemmen, een eendelig pak.
Deze pakken worden vaak gebruikt in water van minstens 25 graden, wat we in België maar zelden zien. Je kunt ze wel prima gebruiken voor kortere duiken van minder dan 30 minuten of tijdens duiktrainingen, waar volop beweging en activiteit je helpen om warm te blijven.
Onder Belgische omstandigheden is het aangeraden om een droogpak te gebruiken als je diepere duiken maakt naar bijvoorbeeld wrakken of riffen. Hoe dieper je in het water afdaalt, hoe kouder het wordt. En daarbij houdt een droogpak je veel beter warm dan een traditionele duikwetsuit.
In tegenstelling tot het traditionele wetsuit voor duiken onderscheidt een wetsuit voor onderwaterjacht (spearfishing) zich doordat het tweedelig is, een geïntegreerde kap heeft en geen rits heeft.
Het sluit heel nauw aan en moet meestal worden aangetrokken met behulp van water en zeep.
Het isolerend vermogen staat centraal en daarom wordt er in België 7 millimeter dik neopreen gebruikt. Hierdoor is de bewegingsvrijheid niet bijzonder groot, maar het helpt de onderwaterjager daarentegen wel om bijna het hele jaar door comfortabel warm te blijven.
Daar staat tegenover dat de verminderde bewegingsvrijheid ervoor zorgt dat zelfs gewone slagen zoals bij schoolslag erg moeizaam gaan. Daarom gebeurt de voortstuwing voornamelijk met beenslagen.
Een wetsuit voor onderwaterjacht heeft vaak versterkte knieën en ellebogen, net zoals het vaak een laadkussen op de borst heeft.
Als het op vrijduiken (freediving) aankomt, is het allerbelangrijkste om een lange en moeiteloze glijfase te bereiken. Een wetsuit voor vrijduiken sluit daarom vaak heel strak aan om zo gestroomlijnd mogelijk te zijn.
Het isolerend vermogen is daarentegen geen belangrijke eigenschap, omdat de tijd dat vrijduikers onder water blijven per keer beperkt is. Ook het drijfvermogen van een wetsuit voor vrijduiken is niet het belangrijkste, omdat het de vrijduiker alleen maar naar boven zou trekken.
Deze pakken zijn daarom ontworpen voor drie doelen: het bereiken van een zo lang en moeiteloos mogelijke glijbeweging, voldoende bewegingsvrijheid bieden voor een krachtige borstslag en helpen om de core van de vrijduiker stabiel te houden om zo gestroomlijnd mogelijk te zijn.
Een wetsuit voor kinderen zoals de meesten het kennen, is vaak een ietwat misplaatste benaming. Meestal zoekt men voor kinderen namelijk niet naar de eigenschappen van een echt wetsuit, maar eerder naar uv-bescherming. Daarom worden de meeste van deze pakjes uv-pakjes of zonnepakjes genoemd.
Uv-pakjes bieden weliswaar volop uv-bescherming, maar de hoeveelheid neopreen in deze pakjes is relatief klein, waardoor ze weinig warmte bieden. Een uv-pakje is daarom vooral geschikt voor op het strand of aan het zwembad in warme landen.
Vaak heeft een uv-pakje ook korte mouwen en pijpen (meestal bij pakjes voor kinderen tot 6 jaar), waardoor het isolerend vermogen van deze pakjes heel beperkt is. Daarentegen zorgen ze wel voor een beetje drijfvermogen, wat fijn kan zijn voor zowel het kind als de ouders.
Vanaf de leeftijd van 6 jaar is het makkelijker om echte wetsuits te vinden die zowel de armen als de benen volledig bedekken. Dit verbetert het isolerend vermogen aanzienlijk en kan er zo voor zorgen dat je het strand- en zwembadseizoen flink verlengt.
We hebben een uitgebreide gids samengesteld met de beste wetsuits voor kinderen, die je hier kunt bekijken.
Er zijn ondertussen flink wat verdelers die wetsuits verkopen, dus het kan lastig zijn om te bepalen waar je het beste je aankoop doet.
Bij Watery.be bieden we over het algemeen lage prijzen en een assortiment dat zorgvuldig is geselecteerd met de focus op kwaliteit. Achter het bedrijf staat een voormalig topzwemmer, wat helpt garanderen dat het materiaal voldoet aan de eisen van vele watersporters. Dat geeft een gerust gevoel wanneer je investeert in een nieuw wetsuit – wat vaak een grotere uitgave is.
